紫外光分為UVA、UVB、以及UVC三種，其中UVC作為消毒劑己經流行多年，被廣泛應用於消毒物件表面、空氣、以及用水。於新冠疫情（Covid-19）爆發之前，紫外光主要用來防止細菌感染，例如流感或肺炎，故紫外光燈被冠上「殺菌燈」（Germicidal Lamps）之稱。